Вертлюг позволяет двум присоединенным к нему такелажным элементам вращаться вокруг своей оси, что предотвращает скручивание цепей, тросов, канатов и снимает с них лишние нагрузки. Вертлюг не имеет разборных частей, поэтому для соединения элементов необходим карабин или соединительное звено.